Giambattista Castagna, der spätere Papst Urban VII., wurde am 4. August 1521 in Rom geboren. Er stammte aus einer genuesischen Adelsfamilie. Der als gütig und fromm geschätzte Castagna war Kardinal von San Marcello und Nuntius von Madrid.

Zwei Tage nach seiner Wahl zum Papst erkrankte er an Malaria und starb am 27. September 1590 nach einem Pontifikat von nur zwölf Tagen.